O Departamento de Justiça dos EUA (DoJ) acusou um cidadão britânico de 39 anos, identificado como Robert Westbrook, de estar por trás de um esquema de fraude hack-to-trade que lhe rendeu quase US$ 3,75 milhões em lucros ilegais. Westbrook, residente em Londres, foi preso na semana passada e está em processo de extradição para os EUA, onde enfrentará diversas acusações, incluindo fraude de valores mobiliários, fraude eletrônica e cinco acusações de fraude de computador.

Conforme os documentos judiciais, Westbrook teria realizado o esquema fraudulento entre janeiro de 2019 e maio de 2020, obtendo acesso não autorizado a contas do Microsoft 365 de executivos de empresas americanas. O DoJ afirma que, em pelo menos cinco ocasiões, ele conseguiu acessar essas contas de e-mail para obter informações confidenciais, como dados sobre anúncios de ganhos iminentes. Usando essas informações, Westbrook comprou títulos e lucrou ao vendê-los rapidamente, assim que os detalhes se tornaram públicos.

O DoJ também revelou que Westbrook implementou regras de encaminhamento automático para redirecionar o conteúdo das contas comprometidas para e-mails que ele controlava. A Securities and Exchange Commission (SEC) informou que ele obteve informações confidenciais de cinco empresas públicas antes de pelo menos 14 anúncios de lucros, manipulando as senhas das contas. As consequências legais para Westbrook incluem uma pena máxima de até 20 anos de prisão por fraude de valores mobiliários, além de multas substanciais, enquanto cada acusação de fraude de computador pode resultar em até cinco anos de prisão.